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October 21 堪薩斯城遊記從芝加哥到堪薩斯城的火車要六個小時，坐在預先分配好的座位上，窗外滿是中西部的玉米田。隔壁是個友善的堪薩斯城人，快五十歲的人了，高興的跟著我聊起堪薩斯城的生活。他一點也沒有南方口音，所以在口音的分布上來講，堪薩斯城應該是比較偏中西部的吧？ 他跟我講了很多有關堪薩斯城的事。比如說這裡有很多的噴泉、有很有名的BBQ、有漂亮的城市天景‧‧‧等等等。跟他聊天也跟著他激動了起來，也開始覺得這趟會議行程也有意想不到的收穫。 第二天上午會議結束後，我坐著旅館的SHUTTLE BUS到DOWNTOWN參觀。我首先到的是第一次世界大戰的紀念塔 (Liberty Memorial)。他所在的地方正好在堪薩斯城的半山腰上，可以眺望整個城市的景觀，讓我想起了幾個城市，就像是蒙特婁的皇家山公園一般，也有OTTAWA國會山莊的感覺，尤其是上面這幾個城市也是依著大河蜿蜒而立。
走下紀念塔的斜坡，就是火車站。前頭有著各著噴水造型的Fountain，不少遊人駐足觀看。這個火車站的裡頭也是氣派十足，還有火車模型的展覽。
也不過才走幾步路，我就累了，一個人旅遊畢竟是無趣多了！ 回去的路上經過密西西比河，上一次是到明尼蘇達的雙子城，這也算是第二次經過了。我問火車旁邊的老婆婆那個壯闊的景色是不是湖，她笑著說那是密西西比河呢！ October 19 掉入渦漩的桃樂絲堪薩斯城 (Kansas City) 最有名的兩個人，一個是桃樂絲，一個是JESSE JAMES (有興趣的人，可以去看最新出的 The Assassination of Jesse James by the Coward Robert Ford ，BRAD PITT還因為這部片跟李安的色戒同時在威尼斯影展得獎)。前一個是跟著中西部的龍捲風進入了神祕的國度，後一個跟著西部拓荒史跟內戰隨波逐流的西部搶匪。而堪薩斯城似乎就是因著本身的地理條件，也在不知不覺中成了故事的背景。打開美國地圖，堪薩斯城就那樣大喇喇的座落在地圖的正中央，middle of nowhere, threshold to the west, whatever you'd like to call it... 像是旅遊每一個"中央"的城市一樣，遊客總得要按圖索驥、通過層層關卡，一絲一繭的剝落。康拉德的黑暗之心(Heart of Darkness)是如此，桃樂絲也是如此，弔詭的是，中心並不一定會是故事的終結或是目的地，反而極盡混沌混亂繽紛之能事，預示著回到現實的必要。現實的堪薩斯城只能是地圖上的中心，或許也就是這樣才需要小說裡的桃樂絲。走在城市裡頭，到處都是桃樂絲還有女巫的影像，連我也不自覺的喜歡上這裡的佈置。 或許我也是個誤入堪薩斯城的桃樂絲吧？ August 16 國會圖書館 (The Library Of Congress)國會圖書館成立之初，曾經歷過英軍的攻擊而將館藏付之一炬。圖書館的阿嬤解說員開玩笑說，傑佛遜沒錢有書，所以國會就以鉅款買下他的所有藏書，成了國會圖書館的初始面貌。經過好幾年的光景，成了美國最大的圖書館，凡是在美國發行的書都在他的館藏之中。而且再加上不僅有捐書的人，還有人捐各種東西。所以，這裡儼然成了不賣東西的eBAY。有美國最大的樂器收藏，有最多的棒球卡收藏，還有，解說員阿嬤詭譎一笑的，might I add,還有美國最多的pornographic collections... 圖書館裡頭二樓大廳的地上，有著啟蒙時代最常見的象徵，就是如同太陽般的畫像。所謂啟蒙，Enlightenment，大概也就意味著人類的理性可以像太陽般的把人類原始、黑暗給消除。人類過去兩百年的歷史當然是替這樣的樂觀灑下許多陰影，更何況黑暗的一面也不一定意味著壞或邪惡，不過就知識的擷取而言，光明畢竟還是代表著人類逐步走出知識的晦澀，這樣的象徵還是頗符合傑佛遜的理想。
屋頂則是雕塑精美的毛玻璃，不也是呈現光明的另一種形式？ 這裡還有古騰堡的原版聖經，還有布拉姆斯跟貝多芬的音樂手稿，對於喜歡文物的人，是不可獲缺的DC一站ㄛ！ July 26 大煙山國家公園之二 ~ Geomapping!去年教寫作課的時候，班上學生報告了一則網路新知，那就是GEOMAP的概念。我最近又從貓ㄦ網友那裡得知實際運用的例子，所以這次大煙山遊記其中一部分決定用 CommunityWalk 的geomap來紀錄。  有興趣的人，可以點擊地圖觀看內容。裡面的每一點都有內文跟照片，把遊玩的點滴化為猶待拆解的地圖密碼。至於按圖能否索驥，那就待有心人的細細品嚐囉！ 延伸閱讀： 貝蒂之「大煙山遊記」 貓ㄦ之「地圖玩家」 July 15 大煙山國家公園之ㄧ─山月桂開了十個小時的路程，從底特律來到了田納西州的GREAT SMOKY MOUNTAINS NATIONAL PARK，有空會慢慢描寫三天的歷程。
大煙山的美景很多，可是令人印象最深刻的滿山遍野沿著溪流而生長的山月桂(Mountain Laurel)。月桂的葉子很大又很飽滿，配上月桂花陳串滿布溪畔，好像有種桃花源記的緣溪而行的錯覺。這個夏日時節，還可以看到這麼壯觀的花海，實在是很幸運！
  對，別懷疑，這就是希臘人戴的桂冠！
 剛下過雨的大煙山，留下點點的桂花淚。
  這麼多的月桂花實在是太不真實了，但是卻讓我們這些專程來訪的遊客大呼過癮。或許哪天也可以寫個桂花源記喔！
July 19 芝加哥，一個淋雨的人如果說，芝加哥有什麼最有名，我會毫不猶豫的說是小熊隊(Chicago Cubs)和Wrigley Field。說也奇怪，來逛芝加哥也不下七八次了，去看場棒球賽的念頭卻從來沒有出現過。自從我最喜歡的投手Greg Maddux轉到小熊隊之後，我就隨時注意這小熊隊的新聞，可是世界大賽前一個爭議界外球被球迷撿走之後，小熊隊再度陷入低潮之中，要看小熊隊的比賽的欲望就這樣消失了。 不過在美國BRAD的邀請下，我和貝蒂上個週末有個機會親身體驗芝加哥小熊隊的魅力。  就在貝蒂逛芝加哥美術館的同時，我和美國BRAD一群人在芝加哥小熊隊的主場看球賽。儘管芝加哥有兩個職業棒球隊，儘管芝加哥白襪隊去年才剛拿走了世界大賽的冠軍，儘管小熊隊SUCKS，小熊隊在芝加哥還是比較吃香的。位於芝加哥北部的WRIGLEY，不僅有歷史，還坐擁芝加哥北邊的黃金地段，難怪比較吃香。我坐在「HEY！HEY！355」的左外野全壘打標竿之前，享受著球場的喧鬧，和球場老舊的氛圍。我看著四周滿滿的人潮，很難想像這不過還才是星期五的初午，想到在這城市工作的人和這些已然忘我欣賞球賽的人們，不禁莞爾。 到了第四局，突然間一片烏雲飄來，有人大叫「it is going to rain hard!」，不到十秒鐘的時間，天空驟然降下大雨，那雨滴大小跟冰雹差不多，打到身上還有點痛。由於下去的樓梯在中外野，從我左外野邊邊出去根本就來不及，沒多久就都是同是躲雨的人潮，我索性也就放棄躲雨的念頭，還在哪裡拍下豪雨中的球場跟自己的狼狽樣。  全身溼答答的看球當然不舒服，可是就在二十分鐘後雨就停了，一群人又擠回左外野，沒多久又回到九十度的艷陽了。我脫下球鞋跟上衣，整個球場混者雜亂的聲音，頓時成了我的烘乾機。這場比賽ESPN也有同步轉播，為了比賽的觀瞻，竟然派工作人員來勸說把衣服批在全壘打線附近牆上的觀眾。坐在我前面有一個穿著比基尼罩著裙子的美女，在附近觀眾的慫恿之下，做勢要拿掉上衣以示抗議。不過我可不是加油的人。 比賽的結果果然是小熊隊輸掉，我們都在笑美國BRAD這個帶來雨和霉的人【他兩次來看球都是下雨和輸球】。出去球場，BRAD一群人又把我帶進附近的一個SPORTS BAR，又是酒精味十足混著蒸發的人潮和音樂。 嗯，我知道我比較適合淋雨，尤其是在一個人的芝加哥下午。 June 08 來自羅徹斯特的隼由網友纖毛蟲那兒知道了這則令人振奮的消息。為於羅徹斯特 Rochester, NY 的柯達公司總部架起了WEBCAM捕捉了在高樓屋頂降臨的遊隼。當初去到哈佛校園，印象最深刻的除了那個具爭議性的建校校長銅像的鞋子外，就是柯達捐的那棟形象怪異的建築物。如今聽到這個大公司的小插曲，心裡頭還是有點暖意，一別於那冰冷高科技的外表。有興趣的人可以去下列這個連結，可以二十四小時捕捉遊隼一家的身影：
或許這樣二十四小時盯著人家看有點奇怪，但是那種愛動物的心或許是更重要的吧！
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