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January 31 MSU中文補習班這學期因為換了TA的地方，不用在每個禮拜上四堂課，聲嘶力竭的教FRESHMAN WRITING的課了。
這門課雖然教了三年，也算駕輕就熟，可是每次要LECTURE光是PREPARATION就夠累人的，再加上講話要花的能量，其實是件吃力不討好的事。
換的這門課是通識課程的中國文學。看的東西全都是英文翻譯過的，原本從小到大看過的中國文學，全都變得怪怪的。不過，沒多久竟然也適應了，而且從某個角度來看，英文翻譯多了點簡潔，把以前唸書囫圇吞棗的部分都補回來了，我想這也是意外的驚喜。比如說詩經的關雎，我只記得「窈窕淑女，君子好逑」這句，根本不知道原來「關關雎鳩」翻做「Guan-Guan, Cries the Osprey」。更不用說那前面那兩句，指的並不是君子喜歡追求窈窕淑女，而是說「the fair lady is a fit bride for the gentleman」。唸了那麼久的中國文學，連孔子口中的「詩三百」的第一首都一知半解，好像以前的東西都讀到背上去了。
當這個TA，除了去上課以外，每個禮拜五早上還有個總計三小時的討論課程。本來討論我只需要負監督跟提示之責，沒想到美國大學生對分數一樣計較，在討論課時，學生總是一直問問題，而我就變成了有問必答的老師。這還不打緊，連我也感染了這種氣氛，發問中也有意無意的先替學生想好期中考可能有的問題，就差沒在黑板上劃線加重點。霎時間倒變成了補習班老師似的。
終於可以體會以前出模擬考題目的老師當時的心情了‧‧‧
January 24 項莊舞劍，意在‧‧‧？偶然在貝蒂的網站上留下了一句成語，「項莊舞劍」。
我們因為成語鬧了不少的笑話，比如說，以前ELLIE學姊要搬家前曾經到她的APARTMENT去拿東西。ELLIE學姊對貝蒂說，這裡APARTMENT裡頭『放眼所及』的都可以拿走。只見貝蒂一臉狐疑的對ELLIE說，「學姊，這又不是POT LUCK」，請問放鹽酥雞的東西在哪裡啊？」
這樣的成語新解實在是超越教育部剛拿下的「三隻小豬」。雖然站在研究語言的觀點，我不同意教育部就這樣把三隻小豬從成語字典的附錄中拿掉，不過，杜正勝部長有一點講得不錯。他說，多用成語只是限制了語言的活力，讓語言自我發展的泉源給抹煞掉了。從這個端點來看，貝蒂的「放鹽酥雞」也算是對語言的發展也有一大貢獻，至少就冷笑話的發展來講。
的確，西方的語言哲學家DERRIDA答西達就是用語言的延異﹝differ﹞跟衍異﹝defer﹞來說明語言的變動性。從此觀之，我們視「放鹽酥雞」為笑話，正是因為我們對「語音」能自由傳達意義的自信，而忘了放眼所及裡頭每個字可以組合成立，真不知道是靠著壓抑了多少的同音異意字而來的。
對了，為什麼會扯這麼多呢？原來當初我只是寫了個項莊舞劍，卻忘了項莊要殺的人是劉X？反倒是一向喜歡成語新解的貝蒂想到了是劉邦。說來說去，一向喜歡賣弄成語的我，真的成了杜部長口中被制式化的人而忘了成語的典故‧‧‧
推薦閱讀： 上道?! January 20 Those were the years...沒想到也才不過年過三十，我也開始講起「想當年」這句話。
來到密西根也快要進入第八年了，也算是見證了東蘭莘﹝East Lansing﹞建城一百年裡的十二分之一的歷史﹝正好就是今年滿一百年﹞。跟剛來不久的留學生聊到東蘭莘這個小地方，竟也油然升起一股莫名的虛榮感。它不再只是當年表姐口中那個「雞會拉屎，鳥會生蛋」的地方，也不是跟鄰居ANN ARBOR一比就相形見絀的大學城，我想，這大概就是美國人所謂的HOME TOWN的感覺吧？
從'99到'07這幾年間，東蘭莘真的是變化很大呢！「想當年」來的時候，東方店還在現址的對面一家髒髒暗暗的小地方，食物也沒有現在的新鮮。Barnes & Noble 也在OLD Country Buffet的隔壁，是趁東蘭莘Downtown的JACOBSON百貨公司關店才重新裝潢搬到熱鬧的現址。而JACOBSON搬到MERIDIAN MALL去，新蓋在現在的FOOD COURT到SCHULER'S Bookstore那塊地區﹝那塊是新蓋的﹞，結果沒多久，就被YOUNKER'S買走了。這股美國百貨公司易主的熱潮也連帶影響到MERIDIAN MALL裡的其他家。比如說，現在的MACY'S不久以前還是 MARSHALL FIELD'S的店面，更不用說我們剛來的前兩年，Marshall Field's還是Hudson這家百貨公司呢！這還不打緊，聽以前來的留學生說，這家MALL是93年才有的，之前的學生可是要開半個小時到LANSING的另一邊的LANSING MALL去買東西呢！至於WALMART也是這幾年才入侵EAST LANSING，以前這裡可是一家都沒有呢！一樣要開到西邊的蘭莘才看的到的。
對於現在才來的留學生，EASTWOOD TOWN CENTER已經成為不可或缺的娛樂中心，可是呢，這個Outdoor MALL可是最近三、四年才有的產物。以前要看電影，不是到EASTWOOD的NCG，而是要開二十分鐘到LANSING南邊的CELEBRATION CINEMA。說到這個，雖然BEANER'S我們剛來的時候已經在LOCAL很有名了，但是全球只此一家，就是現在GRAND RIVER上的那家二十四小時的本店﹝還有另外兩家不在EAST LANSING﹞，哪知道只是八年不到的光景，這已經是一家跨國，擁有數十家的咖啡連鎖店呢﹝聽說香港已經由MSU畢業生開了一家﹞！不用說，另一家咖啡店EXPRESS ROYALE是兩年前從隔壁的隔壁的隔壁搬過來的，而OMI這家日本料理店開了也不過五年的歷史。北邊CHANDLER ROAD那一大片新蓋的住宿DORM區也是四五年前才建好的！
這幾年MSU的校園也變化很大。而變化最多的竟然是停車場。首先呢，COMM館後面的停車塔是三四年前蓋的，法學院旁的停車塔也是差不多時候蓋好的，更不用說剛剛蓋好MORRILL HALL後面的停車場。對了，University Village這個伴隨留學生記憶的宿舍一年前被拆掉了、而自從在圖書館出現後的Spartan CAFE，已經如雨後春筍般的散布到校園裡的好幾個buildings裡面去了。還有，以前可是沒有TROWBRIDGE這條通進MSU校園的大路，一樣，這是三四年前才開的路﹝感覺好像唐山過台灣‧‧‧﹞。還記得以前SPARTY這個瓷像放在河邊的三條通嗎？SPARTY已經在一年多前被移到別的地方去了，而現在的三條通也改方向了，少了放SPARTY的路中圓環，現在看到移到路邊的SPARTY是仿的喔！至於放置舊SPARTY的地方，已經變成SPARTAN STADIUM新加蓋的貴賓包廂外面。聽說在過不久後的將來，SHAW LANE這條橫貫MSU校園的大路將變成雙向單行道，因為，到時候這裏會像北邊的CIRCLE DRIVE一樣，變成樹林蒼鬱的南校區‧‧‧
 (From: www.ryf.msu.edu 舊的SPARTY已經被搬到學校的美式足球場裡去啦‧‧‧)
我覺得呢，最難想像的是剛來的時候，住在SPARTAN VILLAGE的單人房不過也才400元出頭，現在已經逼近六百元了﹝八年物價就上漲了快一半呢！﹞而TA的薪水我看漲不到100元，大概只有十分ㄓㄧ的漲幅，果然還是被剝削的外籍勞工。而MSU的學分費已經從四百元漲過六百元囉！
嗯，再加一個，想當年MSU的籃球是NCAA的冠軍，FOOTBALL是打敗U of Florida、U of M、Penn State、Notre Dame的前十名強隊，至於現在呢‧‧‧
講這麼多，突然覺得自己成了「地方耆老」在講古碎碎念呢！Allow me to indulge myself one more time: "你知道嗎？想當年仁愛路的兩旁可都是稻田呢‧‧‧" January 12 99%的巧克力不久前貝蒂在日本商店買了99%COCOA CHOCOLATE。我們一向喜歡明治出的小點心，看到MEIJI大大的英文字印在巧克力BAR上，又是特價商品，二話不說就買了一條它的黑巧克力。當然，貝蒂一再向我保證純可可的香甜濃郁、入口即化也是原因ㄓㄧ。
一直過了幾天才想起這可巧克力塊。我們剛吃完寒冬的火鍋，貝蒂建議要用巧克力收尾，我細心的打開紙包裝﹝畢竟這是平生第一次吃99%的巧克力！﹞，懷著敬畏的心情咬下第一口，OMG，那種苦味是比你可以想過的中藥苦還要苦的！還不只如此，它是會慢慢擴散而且源源不絕地攻擊你的舌根。所以第一次的經驗可以說是NOT A BIG FAN OF IT!
 那包巧克力BAR就這樣被擺在一邊。聖誕夜聚餐的時候，酒酣耳熟之際，我「大方」地提議讓聚會的幾個朋友試試99%的巧克力。只見身強體壯幾位朋友都拜倒其下，大喊，What is the purpose of making this?可是在不經意中，我竟然慢慢體會了那濃郁的苦味，就好像味覺在魔術師的催眠下意識到甜美的花蕊。
於是，在夢境中，我不知不覺成了99%巧克力的忠實信徒，也變出了這篇希冀幻惑讀者的文章來‧‧‧
January 09 寒冬的恐懼等了一整年的雪，這個冬天只下了三次，根據氣象預報，未來的十天也還是沒有什麼動靜，真令人擔心AN INCONVENIENT TRUTH這部紀錄片中所揭示的全球暖化現象越來越接近真實。
其實恐懼還不只是這樣。還記得看過「明天過後」，影片中科學家終於說服美國總統相信溫室效應所造成的超級大風雪暴就要南下，只見丹尼斯奎德一筆劃在印第安納州的南方，要求總統撤離這條線以南的居民，這條線以北的居民就請自求多福吧。拜託ㄟ，密西根州就大喇喇地坐落在線的北邊，假如這事真要發生，我們可能就要躲在地下室的廁所裡！貝蒂開玩笑說，家裡最不缺的就是書，我看我們真的就是廁所裡點燈﹝學電影裡面的人在紐約市立圖書館裡燒書取暖﹞這樣的去躲避大風雪吧！
真好笑。下大雪怕天氣冷，真正冬天天氣暖化卻又開始懷念雪花飄下的感覺，做密西根人真是難啊！ |
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